Cafeeiro e espécies
Cafeeiro (Coffea sp.) – é um vigoroso arbusto da família Rubiaceae e do gênero Coffea, que chegam facilmente a uma altura de 3-3,5 m (10-12 pés). O caule principal é ereto, e os ramos secundários partem do principal num ângulo aproximado de 90°.
As folhas, opostas onduladas nos bordos e de coloração verde-acinzentada quando jovens, encontram-se nestes ramos. As flores brancas e perfumadas surgem em grande profusão, o que a torna também uma planta ornamentais. Os frutos são ovóides, nascendo verdes e passando a vermelho e depois preto, de acordo com as fases de maturação.
Casca lisa e brilhante, contendo geralmente duas sementes de coloração acinzentada, branco-amarelada ou amarelo-esverdeada, envoltas por polpa branca, adocicada. As sementes torradas e moídas produzem uma bebida estimulante – o café. O seu principal princípio ativo é a cafeína.
O café é largamente cultivado em países tropicais, tanto para consumo próprio como para exportação para países de clima temperado. O Brasil é o maior produtor e exportador mundial de café, seguido pelo Vietnam e a Colômbia.
Espécie Coffea arabica - conhecida por café arábico, arbusto de folhas persistentes, em que as folhas são opostas, elípticas, acuminadas inteiras por vezes onduladas. As flores são bracteadas dispostas em fascículos auxiliares de quatro, o fruto é uma pseudo-drupa com cerca de um centímetro e meio de comprimento, de cor vermelha ou amarela, tornando-se com a maturação castanho-anegrado, em geral com duas sementes. No café moca o fruto só tem uma semente com uma fenda longitudinal profunda.
Espécie Coffea canephora, conhecida como café robusto, difere da espécie anterior por ser um arbusto ou pequena árvore, geralmente multicaule, com folhas marcadamente elípticas, onduladas mais ou menos atenuadas nas extremidades. As flores agrupam-se em fascículos de seis, desenvolvendo-se em geral duas ou quatro. O fruto mede cerca de doze milímetros de comprimento e é vermelho. Esta espécie é espontânea desde a África Ocidental até ao Uganda.
Espécie Coffea liberica, conhecida por café libérica, é um arbusto ou pequena árvore, de folhas coriáceas, grandes, elíptico-oblongadas ou elíptico-ovadas. As flores agrupam-se em fascículos de uma a quatro flores. O fruto tem um comprimento compreendido entre os dois e três centímetros. A espécie é originária da África tropical.
Espécie Coffea racemosa, conhecida por café racemosa ou café de inhambane, distingue-se por ser um arbusto ou pequena árvore muito ramosa. As folhas são ovado-lanceoladas, caducas ou marceronsas. As flores axilares são solitárias. O fruto subglaboso é vermelho. As sementes são mais pequenas e muito desiguais. É originária da África oriental.