Uma observação importante foi que o nitrogênio, assim como diversos sais e minerais, era retirado do solo pelas plantas e que a energia proveniente do Sol se transformava em energia quÃmica, ficando armazenada numa série de produtos em virtude de um processo que então acabou sendo chamado de fotossÃntese.
A substância chamada de clorofila foi isolada na segunda década do século XIX. Ainda naquele século, descobriu-se que a clorofila era a responsável pela cor verde das plantas, além de desempenhar papel importante na sÃntese da matéria orgânica. Julius von Sachs demonstrou que a clorofila se localizava nos chamados orgânulos celulares, que depois, por meio de estudos mais acurados, foram chamados de cloroplastos.