Urucum
Urucum, Urucu, do tupi uru-ku (vermelho), ou açafroa – é uma árvore originária da América Tropical. São arvoretas nativas na América tropical com grandes folhas de cor verde-claro. Produzem flores rosadas, com muitos estames. Os frutos são cápsulas armadas por espinhos maleáveis, que tornam-se vermelhas quando maduras. Então, abrem-se revelando pequenas sementes dispostas em série, envolvidas por arilo vermelho.
Pode atingir até 6 metros de altura e suas sementes de cor avermelhada são comumente usadas como corante natural. O urucu era utilizado tradicionalmente pelos índios brasileiros e peruanos como fonte de matéria prima para tinturas vermelhas, usadas para os mais diversos fins, entre eles, protetor da pele contra o sol e contra picadas de insetos; e simbolismo de agradecimento aos deuses pelas colheitas, pesca ou saúde do povo.
No Brasil, a tintura de urucu em pó é conhecida como colorau, e usada na culinária para realçar a cor dos alimentos. Esta espécie vegetal ainda é cultivada por suas belas flores e frutos atrativos. Levado para Europa pelos primeiros colonizadores da América, é mundialmente empregado como corante de diversos fins, principalmente na indústria alimentícia. Com o banimento do uso de corantes alimentícios artificiais na União Européia, por prováveis efeitos cancerígenos, por exemplo a anilina, é intensamente importado da América Tropical e África, além de não ter sabor.